在3月11日的NBA常规赛中，湖人队在主场迎战森林狼，这场比赛被视为决定季后赛资格的重要较量。在此之前，湖人以39胜25负的战绩占据西部第五的位置，而森林狼则以40胜24负暂居第四。比赛前，湖人宣布詹姆斯因左脚关节炎和右侧髋部挫伤继续缺阵，他已经连缺三场。这一消息原本令湖人球迷颇感失望，尤其是在一个阿德巴约单场得分83分的壮举刚刚让詹姆斯保持的热火队史得分纪录宣告终结的背景下。
本赛季，湖人在面对东西部前四名球队时的表现颇为挣扎，但却在没有詹姆斯的情况下展现出了不同的风貌。通过东契奇与里夫斯的带队，湖人虽然获得较多分数，但在詹姆斯在场的情况下，球队的净效率值却偏低。在与尼克斯的前一场比赛中，同样是没有老詹，湖人顺利大胜。但是在季后赛的阶段，如何处理好詹姆斯与团队配合，将是一大挑战。
尽管森林狼近期状态火热，过去10场比赛赢下了其中8场，但面对上赛季季后赛的克星湖人，他们却依旧难以取胜，尤其是在老詹缺阵的前提下。湖人本场比赛除了缺少詹姆斯外，替补中锋海斯也因背伤无缘出战。同时，东契奇私人生活的波动也让他的表现受到影响，他与未婚妻的分手事件以及女儿的抚养权争夺战成为了场外焦点。
比赛一开始，东契奇便显得手感冰凉，几次投篮均未命中。相对而言，爱德华兹的表现同样糟糕，上半场仅有一球入账。相反，湖人虽然开局困难，打了5分钟仅由斯玛特得分，但随后随着八村塁及东契奇的表现，森林狼的进攻仍旧没有起色。经历第一节的挣扎后，湖人以16-21落后。
进入第二节，湖人逐渐缩小差距，依靠戈贝尔的罚球和艾顿的暴扣，不断攀升分数。东契奇终于找回手感命中三分球，但湖人借助兰德尔的火热手感将比分追平，半场结束时双方战成45平。
第三节，东契奇在进攻端开始展现实力，连续得分为球队打开局面。湖人的年轻球员们则在里夫斯的引领下，愈发自信，建立起两位数的领先优势。尽管森林狼试图反扑，但随着湖人继续控制比赛节奏，第三节结束时湖人已经领先84-68。
最后一节，湖人乘势而上，依靠肯纳德与里夫斯的出色表现，最多曾将分差拉开至23分。最终，湖人以120-106战胜森林狼，成功完成常规赛三连胜，重返西部前四的行列。
在个人数据方面，森林狼的爱德华兹状态低迷，14分的表现未能挽救球队，而湖人这边则有东契奇与里夫斯双双砍下31分，展现出良好的阵容深度和团队协作。湖人近日的表现让人想起了他们曾经强大的状态，詹姆斯的缺席反而成了其余球员发光发热的契机，随着季后赛的临近，这样的战术体系是否能持续下去，将成为一大看点。
